小时候问过一个问题，为什么到夏天的时候，家里朝北的墙也会被太阳照到？不记得谁告诉过我，因为房子造得方位不够正，侧了一点点。即便是初中就学会了验证这一说法所需的全部知识，在认真思考之前，我信了好多年。
你觉得太阳从日出到日落，在天空是如何移动的？从正东方升起，中午划过头顶正上方，然后从正西方落下去？这么想很正常，因为从来没有一本教材深入探讨过这个问题。
只要基本的地理知识，做个思想实验，立刻真相大白：
- 先假设你住在赤道附近，就比如新加坡吧，你家房子方向非常正。春分和秋分日，太阳直射赤道。这一天的太阳，就如理想情况那样移动，标准的东升西落。正午时刻，你家房子基本没有影子。
- 现在你搬到了北回归线附近，住在汕头，房子是精确的坐北朝南。这一天是夏至日，正午时刻，太阳也直射房顶，和春分秋分日的新加坡一样。但是过了正午呢？倾斜着旋转可能不太好想象，我们可以拆分成3步：先把地球立起来，转到春分秋分的角度；再从中午转到傍晚，你家刚好转到了晨昏线上；最后把地球倒下去，让北回归线正对太阳。现在，专注想象第2步，坐北朝南的房子，在春分秋分日傍晚时分，阳光应该全部直射西墙。再继续第3步，北半球的房子，地球一倾斜，北墙就露出来了，就能晒到太阳。有趣的是，对于北回归线上的房子，在夏至日这天，阳光能照到北墙，却完全照不到南墙。
- 现在回到你真正的家，绝大多数中国居民都住在北回归线以北，以南的居民请想象一座北方城市。仍然是夏至日，正午时刻，阳光主要照射屋顶，但会有部分的阳光斜斜照在南墙上。再用之前的3步法把你家转到黄昏时分：立起来，更多阳光照射南墙；转到晨昏线，全部阳光直射西墙；倒下去，北墙露出来，晒到太阳。
所以，即使房子横平竖直，到了夏天北墙就是能照到阳光，北极圈内的房子都能！
那么再反过来以地球为中心，理解太阳在天空中的运动。夏天时它的轨迹往往是这样的：从东偏北方向升起，斜着移动，中午移到头顶偏南，再从西偏北方向落下。北回归线南北都会有这样的轨迹，只是天数多或少的区别。
由于地理原因，中国地区习以为常的事情，到了赤道附近可能就完全不同。我特意看了下新加坡房产，户型图没有一个标明了东南西北。如果依照较为强势的北半球文化标准，默认上面是北的话，那主卧朝哪个方向的都有。我们在乎南北大多是出于光照考虑，而在赤道地区，东南西北并不重要。阳光上半年晒北墙，下半年晒南墙，就看你想哪半年凉快了。